Il volume del seno non dipende dalle capacità secretorie della ghiandola, ma è in relazione soprattutto alla componente adiposa dell'organo; il volume resta costante con variazioni nei periodi premestruali, quando vaso dilatazione ed edema congestizio nel connettivo, portano ad un aumento di volume e di consistenza.

Presso l'areola sono presenti numerose ghiandole sebacee e sudoripare eccrine e apocrine. Fasci muscolari lisci sono presenti sia a livello dell'areola che del capezzolo e la cui contrazione determina la spremitura dei dotti ghiandolari e dell'erezione del capezzolo. La mammella è costituita da una ventina di lobi disposti a raggiera intorno all'asse dell'organo, immersi nel tessuto adiposo e sostenuti da una trama connettivale.

Ogni lobo fa capo ad un dotto escretore, dotto galattoforo, che converge con gli altri verso il capezzolo. I dotti si dilatano a loro volta nei seni galattofori, dove il latte si raccoglie prima di essere emesso all'esterno. Durante la gravidanza, estrogeni e progesterone, stimolano la differenziazione dei dotti e delle porzioni ghiandolari, che si sviluppano rapidamente, assieme alla componente vascolare, soprattutto nei mesi che precedono il parto. In tale periodo regredisce invece la parte adiposa. 
Cessato l'allattamento e ripristinato il ciclo ovarico, le formazioni ghiandolari delle mammelle regrediscono fin quasi allo stato pre-gravidico. Con la menopausa si ha l'atrofia delle ghiandole e una parziale riduzione della componente adiposa. Le mammelle diminuiscono in volume e diventano più flaccide.

1 - Tessuto adiposo; 2 - Dotti galattofori; 3 - Capezzolo; 4 - Lobi ghiandolari; 5 - Retinacoli connettivali; 6 - Areola mammaria.